Вода имеет очень большое значение в жизни растений, животных и человека. Само происхождение жизни на Земле обязано воде. В организме она представляет собой среду, в которой протекают химические процессы, обеспечивающие жизнедеятельность организма; кроме того, она принимает участие в целом ряде биохимических реакций как растворитель.

Вода очень необычная по своим физико-химическим свойствам субстанция. Плотность при переходе ее из твердого состояния в жидкое не уменьшается, как у других веществ, а возрастает. При нагревании от 0 до 4 °С плотность ее также увеличивается. При 4 °С вода имеет максимальную плотность, при дальнейшем нагревании ее плотность уменьшается. Это свойство очень ценно для жизни. Если бы при понижении температуры и при переходе из жидкого состояния в твердое плотность изменялась, как это происходит у подавляющего большинства веществ, то при приближении зимы поверхностные слои охлаждались. бы до 0 °С и опускались на дно, освобождая место более теплым слоям, и так продолжалось бы до тех пор, пока вся масса водоема не приобрела бы температуру 0°С. Таким образом водоем замёрзал, образующиеся льдины погружались бы на дно и вся емкость промерзала бы на глубину. Многие формы жизни были бы невозможны. Но так как наибольшей плотность достигает при 4 °С, то перемещение ее слоев, вызываемое охлаждением, заканчивается при достижении этой температуры. При дальнейшем понижении охлажденный слой, обладающий меньшей плотностью, остается на поверхности, замерзает и тем самым защищает лежащие ниже слои от дальнейшего охлаждения и замерзания.